EL DESIERTO DE SILOLI Y LA
RESERVA ANDINA DE FAUNA EDUARDO AVARO
El desierto de Siloli
En el suroeste de Bolivia, departamento de Potosí, es considerado uno de los más áridos del mundo debido a las bajas
precipitaciones que se da en la zona . Se encuentra a unos 5000 m. de altura y
por eso no es extraño en invierno verlo con nieve .Sus fuertes y casi
constantes vientos modelan todo un paisaje rocoso en el que destacan figuras
pétreas como el famoso “ Árbol de Piedra”. Suele ser parte de rutas turísticas,
ya que es la puerta de entrada a la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa
y en sus alrededores se encuentran lagunas como Laguna Colorada y otras que
albergan toda una fauna de flamencos y otras aves. Así mismo, se lo considera
una parte del desierto de Atacama, el desierto más seco del mundo.
La Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo
Avaroa
Su nombre se lo debe
al héroe boliviano Eduardo Avaroa. Se
encuentra escondida entre las alturas de la Cordillera de los Andes, en el
rincón más suroccidental de Bolivia, el área protegida más visitada del país,
con al menos 40 000 visitantes al año. Las montañas de la reserva son las
montañas andinas más altas de la frontera de Bolivia con Chile y Argentina.
Están salpicadas con volcanes en erupción, fuentes termales, géiseres humeantes
y fumarolas no en vano es una zona que pertenece al famoso cinturón de fuego
del Pacífico . Es el área protegida más importante en términos de afluencia
turística del departamento de Potosí; fue creada mediante Decreto Supremo (D.S.
112391) de 13 de diciembre de 1973 y ampliada por el D.S. 183132 de 14 de
mayo de 1981 y el D.S. 184313 del 26 de junio de 1981. Tiene una superficie de
aproximadamente 714 745 ha y se encuentra a una altura entre los 4 200 y 5 400
m.s.n.m.. Sus lagunas, Cañapa, Hedionda, Chiarkota , Honda y en especial Laguna Colorada, albergan una rica fauna en especial de aves.
En cuanto a su
clima, en invierno (mayo a agosto) es seco; llueve mayormente durante el verano
(diciembre a abril). La temperatura promedio es de 3 °C y la precipitación
media anual es de 65 mm. Las temperaturas más bajas se registran durante los
meses de mayo, junio y julio.
Características del
área
La reserva se
encuentra ubicada en una región con relieve irregular con extensas planicies y
mesetas flanqueadas en el oeste por un cordón volcánico, la Cordillera
Occidental, cuyo mayor exponente es el Volcán Licancabur, y por serranías
fuertemente plegadas. La extensa reserva culmina sobre la falda noreste del
imponente Volcán Licancabur; a dos tercios de altitud de dicha ladera, a 5415
m.s.n.m., se encuentra el punto más sudoccidental de Bolivia, por donde pasa la
línea fronteriza con Chile.
Entre sus principales picos, además
del Licáncabur ( 5916 m.) , están otros como
el Sairecabur - 5 981 m., Putana - 5
776 m., Chijilla - 5 709 m., Callejón Chico - 5 708 m., Aguas Calientes - 5 684
m., etc.
En cuanto a su flora, existen
por lo menos 190 especies de plantas y árboles que crecen en un ambiente
extremo. Las especies se han adaptado a las condiciones severas de salinidad,
falta de agua dulce, temperaturas bajas y escasez de nutrientes. Está
caracterizada por la fuerte presencia de pastizales de gramíneas (paja brava)
que en algunas llanuras y laderas forman semicírculos. En sitios de mayor
humedad se pueden encontrar plantas de Thola (tholares) y, en ciertas quebradas
rocosas (entre 4 300 y 3 700 m.s.n.m.), la keñua, asociada en algunos casos a
grandes cojines de llareta (Azorella compacta), la cual crece lentamente (1 a 3
mm/año) sobre afloramientos rocosos. Los habitantes locales la utilizan como
combustible para calefacción y cocina.
Su fauna se caracteriza
por la presencia de especies singulares que se adaptaron a las condiciones
extremas de vida de la región, algunas de ellas en peligro de extinción. En la
reserva se encuentran 80 especies de aves, de las cuales las más
representativas son las tres especies de flamencos que habitan en él: el
flamenco andino, el flamenco chileno y flamenco de James, uno de sus
principales atractivos. También se encuentran gansos andinos, halcones, patos,
el ñandú pequeño (ave parecida al avestruz, sin capacidad de volar), además de
especies en peligro de extinción como el cóndor andino y la keñua, las cuales
se encuentran protegidas en la reserva. También hay 23 especies de mamíferos
que prosperan en la reserva entre los que se encuentran: vicuñas, pumas, zorros
andinos, y vizcachas.
Amenazas
Sin duda, y lo vivimos “ in situ”, el turismo desorganizado y poco sensible es
una grave amenaza. Los jeeps campan por doquier y alteran la vida de la fauna,
flora y relieve. Junto a esto, las explotaciones
mineras sin control medioambiental son la otra gran amenaza.
La Reserva Eduardo
Abaroa es una de las regiones bolivianas con mayor depresión desde el punto de
vista económico, debido a su topografía escarpada y su ubicación remota. La
belleza de la reserva atrae un gran número de turistas; sin embargo, este
turismo se encuentra mayormente sin regular y desorganizado. La mayoría de los visitantes
que hacen el largo viaje hasta la Reserva Eduardo Abaroa cada año recorren el
parque en vehículos con tracción en las cuatro ruedas, manejados, en algunos
casos, por guías turísticos sin capacitación apropiada. La reserva cuenta con
un Reglamento de Operaciónes Turísticas específico. Estos vehículos perturban la vida silvestre y
destruyen paisajes sensibles. La falta de baños contribuye a la contaminación
causada por desechos humanos, que afecta a la reserva. La minería y las
prácticas granjeras inadecuadas también plantean problemas para los valores
biológicos, ecológicos e históricos del área. La minería es una industria
importante en el parque y sus zonas aledañas, con unas 61 concesiones mineras
activas dentro de los límites de la reserva. Tanto la contaminación proveniente
del vertido de las minas como la alteración física del paisaje afectan la
integridad de la Reserva.
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